August 17, 2025
Jesus’ words in the Gospel today probably seem rather startling to us. “Do you think that I have come to establish peace on the earth? No, I tell you, but rather division.” Certainly in the popular imagination, Jesus was all about peace: love your neighbor, be a good person, be nice to each other, and so on. I think it’s fair to say that Jesus’ words today don’t fit very well with that image of Jesus.
The popular imagination aside, though, Jesus’ words today can even sound startling to us Christians. I think most of us would not claim Christianity to be a war-mongering religion; and neither would the Church, for that matter. How, then, are we to understand Jesus’ words? Well, I think we can reasonably say that Jesus is using hyperbole here; that is to say, He is speaking strongly to emphasize His point: namely, that Christ will be a source of division. Not because He desires division, but because there will be some who refuse to accept Him.
And this is nothing new now that Christianity is on the scene. The same thing happened in the Old Testament as well. We hear in the first reading that the princes of Jerusalem were saying to the king, “Jeremiah ought to be put to death; he is demoralizing the soldiers who are left in this city, and all the people, by speaking such things to them; he is not interested in the welfare of our people, but in their ruin.” What had Jeremiah been saying that the princes found so demoralizing? The LORD had revealed to Jeremiah that the Chaldeans, who had recently attacked Jerusalem, would return and destroy the city. Jeremiah was telling the citizens and soldiers of Jerusalem that anyone who remained in Jersualem would perish, but anyone who went out and surrendered to the Chaldeans to be taken into exile would live. Contrary to what the princes were saying, Jeremiah was more interested in the welfare of the people than they were. The princes, though, were not interested in whether Jeremiah’s prophecy was true or not. The prophets employed by the king had recently prophesied for him that Chaldea would not attack Jerusalem. He listened to them, but when their prophecy proved false he did not turn and listen to Jeremiah. Instead, when Jeremiah prophesied that Babylon would come and overthrow King Zedekiah, the king had him thrown in prison.
Are not the people of our day the same? How many people spurn any kind of correction? How many people call someone a hater just because that person says things they disagree with? To quote Gandalf from the Lord of the Rings, “To crooked eyes truth may wear a wry face.” It is not hateful to tell someone they are sinning, in fact, doing so is an act of love. Now, of course, we should always do so with the greatest charity possible. As Pope St. John Paul once said, “Do not accept anything as the truth if it lacks love. And do not accept anything as love which lacks truth! One without the other becomes a destructive lie.” We are called to correct our neighbor from time to time; but that doesn’t mean that we should be jerks about it. It doesn’t even mean that we need to call someone out every time they do something wrong. Sometimes it’s genuinely not the right moment. However, I suspect that today, people—especially Christians—err much more often on the side of not saying something when they should. Often we’re scared of what others will think of us or how they’ll react; that’s why encouraging someone to step away from sin is such a great act of love. It means you love someone enough to tell them what’s best for them, even when it’s uncomfortable; and it means that you believe they can do better.
As King Solomon tells us in the Book of Proverbs, “A wise son loves correction, but the scoffer heeds no rebuke.” If a person is wise, they are often grateful to be corrected. Sadly, despite all the charity we offer, some will not accept correction. Despite the best witness to a Christian life we can give, some will not accept Christ. And really, that’s the division that Christ speaks of today. Further, for someone who has set their hearts on finite goods, the Christian witness only serves as a reminder of how broken their hearts are. We were created to know and love God, and I think everyone has a sense of that deep down. People long for more than this world can offer them. When someone refuses to accept Jesus, though, often they can’t stand to be around those who do accept Him. Some people find Christianity such a painful a reminder of everything they’re missing out on, that its very existence is intolerable to them. Such people are to be pitied more than anything.
This is one of the most frustrating things about evil. No matter how much we try to analyze it, no matter how many reasons someone might give, when you get right down to it evil is absurd. There’s no rational explanation or logical motives you can use to figure it out; ultimately, it doesn’t make sense. Sometimes people will reject Christ and even reject you because of Christ; and there’s nothing you can do. That doesn’t mean we shouldn’t try in the first place, though. If we never invite someone to get to know Christ, how can they even be expected to consider it? They might say no, and that’s too bad; but even then, we can always pray for them. As Mother Teresa once said, “We are not called to be successful, but faithful.” And as Jesus says in the Gospel, “I have come to set the earth on fire, and how I wish it were already blazing!” This fire that Jesus came to set, is the fire of love of Him; the fire that should be blazing in all of our hearts. He entrusts us with the task of spreading that fire to the ends of the Earth. Some will resist us, some will choose to keep their hearts as cold as ice, and we can’t change their mind for them; but we can always try, and we can always leave the door open for them if they have a change of heart on their own.

17 de agosto de 2025
Las palabras de Jesús en el evangelio hoy probablemente nos parecen bastante sorprendentes. “¿Piensan acaso que he venido a traer paz a la tierra? De ningún modo. No he venido a traer la paz, sino la división.” Ciertamente, en la imaginación popular, Jesús era todo paz: Ama a tu prójimo, sean amables el uno con el otro, etcétera. Las palabras de Jesús hoy no encajan con esta imagen de Jesús.
Dejando la imaginación popular de lado, las palabras de Jesús hoy incluso podrían sonar sorprendentes para nosotros cristianos. Creo que la mayoría de nosotros no diríamos que el cristianismo es una religión belicista; y la Iglesia, por cierto, tampoco lo diría. ¿Cómo debemos, entonces, entender las palabras de Jesús? Bueno, Jesús usa hipérbole aquí; es decir, habla con fuerza para enfatizar su punto. Su punto es que Cristo será una fuente de división. No es porque desee división, sino porque algunos se negarán a aceptarlo.
Esto no es nada nuevo, ahora que el cristianismo está aquí. La misma cosa ocurrió en el Antiguo Testamento. La primera lectura nos dice que los jefes de Jerusalén dijeron al rey: “Hay que matar a Jeremías, porque las cosas que dice desmoralizan a los guerreros que quedan en esta ciudad y a todo el pueblo. Es evidente que no busca el bienestar del pueblo, sino su perdición.” ¿Qué decían Jeremías que parecían a los jefes tan desmoralizante? El Señor ha revelado a Jeremías que los caldeos, que recientemente habían atacado Jerusalén, regresarían y la destruirían. Jeremías decía al pueblo y a los guerreros que cualquiera que permaneciera en la ciudad perecería, pero cualquiera que saliera y se entregara a los caldeos para ser llevado al exilio viviría. Al contrario de lo que decían los jefes, Jeremías buscaba el bienestar del pueblo más que ellos. Sin embargo, a los jefes no les interesaba si la profecía de Jeremías era verdadera o no. Los profetas empleados por el rey habían profetizado recientemente que Caldea no atacaría a Jerusalén. Sin embargo, cuando su profecía resultó falsa, no escuchó a Jeremías. En cambio, cuando Jeremías profetizó que Babilonia vendría y derrocaría al rey Sedecías, el rey lo hizo meter en prisión.
Las personas de nuestros días son iguales, ¿no? ¿Cuántas personas rechazan la corrección? ¿Cuántas personas llaman a alguien ‘odiador’ solo porque esa persona dice cosas con las que no están de acuerdo? Pero no es odioso en absoluto decirle a alguien que está pecando; de hecho, hacerlo es un acto de amor. Por supuesto, siempre debemos hacerlo con la mayor caridad posible. Como el papa, san Juan Pablo dijo una vez: “No acepten como verdad nada que carezca de amor. Y no acepten como amor nada que carezca de verdad. El uno sin la otra se convierte en una mentira destructora.” Estamos llamados a corregir a nuestro prójimo de vez en cuando; pero esto no significa que debamos ser idiotas al respecto. Ni siquiera significa que tengamos que llamar la atención a alguien cada vez que hace algo mal. A veces realmente no es el momento adecuado. Sin embargo, sospecho que hoy muchas personas—especialmente los cristianos—con mucha más frecuencia cometen el error de no decir algo cuando deberían. A menudo tenemos miedo de lo que los demás piensen de nosotros; esto es porque animar a alguien a alejarse del pecado es un gran acto de amor. Significa que se ama a alguien suficiente como para decirle lo que es mejor para él, incluso cuando es incómodo; y significa que se cree que él puede hacer mejor.
Como el rey Salomón nos dice en el libro de los Proverbios: “El hijo sabio acepta la corrección del padre; el insolente no hace caso de reprensiones”. Si una persona es sabia, a menudo está agradecida de recibir corrección. Lamentablemente, a pesar de toda la caridad que ofrezcamos, algunos no aceptarán la corrección. A pesar del mejor testimonio de vida cristiana que demos, algunos no aceptarán a Cristo. De verdad, esto es la división de que Cristo habla hoy. Además, para alguien que ha puesto su corazón en los bienes finitos, el testimonio cristiano sólo sirve para recordarle cuán roto está su corazón. Fuimos creados para conocer y amar a Dios, y creo que todos tenemos un sentido de eso en lo más profundo. Todos desean más que este mundo puede ofrecernos. Pero cuando alguien se niega a aceptar a Jesús, a menudo no soporta estar cerca de quienes sí lo aceptan. Para algunas personas, el cristianismo es un recordatorio tan doloroso de todo lo que se están perdiendo, que su mera existencia les resulta intolerable. Esa clase de gente es la que más merece lástima.
Ésta es una de las cosas más frustrantes del mal. Por mucho que intentemos analizarlo, por muchas razones que alguien pueda dar, a fin de cuentas, el mal es absurdo. No hay ninguna explicación racional ni motivos lógicos que puedas utilizar para entenderlo; en última instancia, no tiene sentido. A veces algunas personas rechazarán a Cristo e incluso te rechazarán a ti por causo de Cristo; y no hay nada que puedas hacer. Sin embargo, esto no significa que no debamos intentarlo en primer lugar. Si nunca invitamos a alguien a conocer a Cristo, ¿cómo podemos esperar que siquiera lo considere? Podrían decir que no, y esto es una lástima; pero incluso entonces, siempre podemos rogar por ellos. Como Madre Teresa dijo una vez: “No estamos llamados a ser exitosos, sino fieles.” Como Jesús dice en el evangelio: “He venido a traer fuego a la tierra, ¡y cuánto desearía que ya estuviera ardiendo!” Este fuego que Jesús vine para traer es el fuego del amor de Él, el fuego que debería arder en todos nuestros corazones. Él nos confía la tarea de difundir ese fuego hasta los confines de la Tierra. Algunos se resistirán a nosotros, algunos elegirán mantener sus corazones tan fríos como el hielo, y no podemos hacerles cambiar de opinión; pero siempre podemos intentarlo, y siempre podemos dejarles la puerta abierta si cambian de opinión por sí solos.